Jean-Jacques Rousseau récuse aussi bien les dogmatismes religieux que l'athéisme militant : il ose faire du "sentiment intérieur" le fondement de sa croyance. Mal comprise, cette posture sera souvent assimilée à une religiosité vague, alors que pour Rousseau c'est grâce à elle et à l'exercice de sa raison que l'être humain peut accéder aux vérités éternelles du christianisme.
L'ouvrage se présente sous forme de questions-réponses : il permet d'entrer pas à pas dans la pensée et les convictions du philosophe, et d'en relever la pertinence non seulement à l'époque de leur conception, mais aussi à la nôtre.
