La Fondation Custodia met en lumière son propre fonds en proposant un florilège de ses dessins français du XIX^e siècle à l’automne 2022. L’exposition Dessins français du XIX^e siècle de la Fondation Custodia présente des œuvres d’artistes majeurs de l’art français (Ingres, Delacroix, Corot, Rosa Bonheur) et remet à l’honneur des talents célèbres en leur temps, injustement oubliés de nos jours (Achille Benouville, Eugène Buttura, Lionel Le Couteux) ou totalement méconnus (Caroline Defontenay, Charles Eustache).

Les feuilles sont dévoilées ici suivant un fil chronologique qui souligne tour à tour diverses thématiques : l’observation naturelle au début du siècle (Michel Mandevare, Jean Antoine Constantin), la variété des techniques, le sentiment romantique, le réalisme du milieu parisien (Auguste Péquénot, Gabriel Prieur), la fraîcheur de coloris des aquarellistes (Paul Huet, Henri Harpignies), l’inventivité et la poésie des artistes du milieu du siècle (Gavarni, Gustave Doré) et les impressions lyriques des plus modernes (Pierre Prins, Auguste Cabuzel). Ce survol du siècle est ponctué de focus sur des artistes dont la Fondation conserve un ensemble important, tels que François Marius Granet, Eugène Isabey ou encore les frères Flandrin.

Le catalogue comprend près de 150 œuvres, choisies parmi les quelque 1800 feuilles du fonds XIX^e de la Fondation Custodia (carnets d’esquisses compris), qui rendent compte de la grande qualité de cette collection, éclectique et cohérente, héritière des goûts de son créateur.