En assemblant les poèmes qui composent le recueil Les Quatre Vents de l'Esprit, Victor Hugo ambitionnait d'offrir une valeur testamentaire à cette oeuvre élaborée sur plusieurs décennies. Toute l'âme, titre provisoire pour nommer ce recueil, dévoile le désir, de la part de son auteur, de présenter une vision complète de son art poétique. Une oeuvre totale donc, divisée en quatre livres : satirique, dramatique, lyrique et épique.
