En 1940, la Deuxième Guerre Mondiale prenant de l’ampleur,
pousse l’armée américaine à l’étude et la production en nombre
de véhicules standardisés pour ses besoins. En 1942, les
livraisons de l’ambulance ¾ Ton Dodge WC54 débutent. Construite,
par Chrysler, sur le même châssis et avec le moteur de toute la série
des Dodge WC, elle dispose de spécificités propre à sa destination
de véhicule de secours et de transport de blessés. En tout, plus
de 26 000 exemplaires du Dodge WC54 seront construit pendant la
durée de la guerre. Utilisée par l’armée américaine et ses alliées, elle
restera en service après-guerre dans nombre de pays dont la France.
L’ambulance Dodge WC54 est un véhicule emblématique de
cette période, très recherché par les collectionneurs. Il est encore
possible de trouver sur le marché des ambulances dans des états
variables, plus ou moins transformées. La restauration d’un véhicule
militaire demande une grande rigueur. Ses caractéristiques – pièces,
accessoires, marquages, etc. – répondent à un cahier des charges
militaire précis.
Ce livre présente de façon détaillée tous les aspects de ce véhicule,
en abordant tous les sujets : châssis, cabine, électricité, accessoires,
marquages… Il explique les évolutions apportées à l’ambulance au fil
de la guerre, aussi bien d’un point de vue mécanique ou carrosserie,
que d’un point de vue des marquages. Il montre enfin les différences
entre les Dodge WC54 utilisées par l’armée américaine et ceux de l’armée française.