Les révolutionnaires européens du xxe siècle siècle estimaient que l'accumulation du capital conduiraient à un accroissement de la main-d'oeuvre industrielle et, du même mouvement, unifierait les travailleurs en un sujet social : la classe en soi et pour soi. Au lieu de quoi, l'accumulation capitaliste a engendré la société de la séparation. Les forces de l'atomisation ont pris le pas sur celles de l'unification.
La civilisation capitaliste tardive s'effondre de toutes parts, sans que pour autant émerge clairement un sujet capable de rompre avec elle. C'est cette histoire théorique que retrace cet ouvrage. Pour mieux reposer la question révolutionnaire dans un monde placé sous le signe par le superflu : un capital accumulé en excès face à des populations rendues surnuméraires.