Dispositif de formation présent dans les territoires d'Outre-mer depuis 1961, le Service militaire adapté ouvre chaque année une perspective d'avenir à 6000 jeunes, femmes et hommes. Le SMA leur offre, grâce à une centaine de filières, une diversité de choix permettant de construire leur futur professionnel. En 60 ans, ce sont plus de 120 000 concitoyens d'Outre-Mer qui ont bénéficié de ces enseignements, relevant autant du savoir-être que du savoir-faire.
Toutes et tous, référents du SMA, ont apporté au cours de ces six décennies la preuve de la réussite du dispositif fondée sur un modèle respectueux des attentes économiques, sociales et sociétales des territoires. Ces 120 000 personnalités forment individuellement une citoyenneté active, souvent discrète, apportant la force, la tranquillité, et les perspectives indispensables au développement et à la stabilité de chaque territoire.
Ce livre, voulu comme une oeuvre collective, a été pensé par Max Dubois, directeur éditorial et de publication, lieutenant-colonel de la réserve citoyenne, et dont l'histoire personnelle est intimement liée à celle de la France d'Outre-Mer. Historiens, universitaires, politistes, grands témoins, plus de 50 personnalités y apportent ainsi en toute indépendance un éclairage sur les multiples acteurs, événements et défis qui ont façonné le Service militaire adapté.
Né en Martinique puis déployé simultanément en Guadeloupe et en Guyane, suivi par la Réunion, la Nouvelle-Calédonie, Mayotte et la Polynésie française, le SMA mobilise plus de 1200 militaires au service d'un combat singulier pour un soldat. La découverte des atouts de l'autre, l'apprentissage du respect mutuel, l'enseignement général, l'apprentissage de techniques professionnelles, l'acquisition du permis de conduire, la mise en relation progressive et efficace avec le monde du travail et enfin l'insertion dans la vie active qui ouvre sur l'épanouissement familial.
Voilà le combat que mènent ensemble militaires, civils en renforts et jeunes volontaires. Faire nation pour faire société : telle est, selon nous, l'ambition du Service militaire adapté.