Henri-Dominique Lacordaire est un homme du XIXème siècle : né en 1802, l'année de la signature du Concordat entre Napoléon et le Saint-Siège, devenu prêtre en 1827, il collabore au journal l'Avenir et défendra toute sa vie une conception libérale du catholicisme. Il entre dans l'ordre des dominicains en 1839 et réétablit en France les Frères Prêcheurs au travers de la fondation de plusieurs couvents.
A Saint-Maximin, racheté par Lacordaire en 1859, les moines reprendront la mission, interrompue depuis 1790, de garder le tombeau de Marie-Madeleine et de s'occuper de la basilique et des pèlerins. C'est à cette occasion qu'il publie "Sainte Marie-Madeleine", ouvrage contant d'une part le récit de la vie de la sainte depuis les Evangiles jusqu'à sa mort en Provence, et d'autre part l'histoire de sa sépulture depuis sa mort jusqu'au XIXème siècle.
Peintre enflammé de la vie de la pécheresse au parfum, métamorphosée par sa rencontre avec Jésus, Lacordaire nous dresse un portrait lumineux de ce symbole universel de la pénitence et de la piété. Ce livre est une réédition du livre original de Lacordaire paru en 1860 chez Poussielgue-Rusand.