Jean-François Marguerin a mené une longue carrière au ministère de la Culture, où il a notamment dirigé les DRAC de Lorraine, de Haute-Normandie et de Rhône-Alpes. Entre autres fonctions rue de Valois, il a été conseiller technique au sein du cabinet de Catherine Trautmann et, à ce titre, la principale plume de la charte des missions de service public. Il a ensuite dirigé l'Institut français de Casablanca, puis le Centre national des arts du cirque (CNAC) à Châlons-en-Champagne.
Ces chroniques rapportent une collection de souvenirs qui permettent d'éclairer les raisons d'un engagement, et le parcours d'une vie.