Quelle est la place du rugby dans notre société et dans notre histoire ? Moins populaire et plus complexe dans son approche que le football, le rugby se présente souvent comme un sport à la fois brutal et sophistiqué. Le rugby vient-il d'Angleterre ou de la soule médiévale ? Est-il un sport de compétition parmi d'autres ou a-t-il sa singularité ? Est-il réservé aux connaisseurs ou accessible au plus large public, restreint à quelques nations ou désormais mondial ? Jean Viviès aborde ce sport mystérieux en retraçant son histoire, accompagné de nombreux auteurs qui en ont parlé, de films et tableaux, de chansons et musiques, et en se penchant sur les mots, l'éthique et la mythologie d'un "sport de voyous joué par des gentlemen".
