Ce livre étudie les symptômes qui pèsent sur notre temps : la dépression, les addictions, la paranoïa. Il leur donne une lecture lacanienne, la seule qui désormais peut définir une clinique. Cet ouvrage est aussi une relecture des grands syndromes du XXe siècle qui ont souvent entrainé de multiples polémiques : l'homosexualité, la frigidité, la perversion, le suicide, la folie. La lumière de Lacan éclaire différemment ces données.
Plusieurs cas cliniques viennent apporter une illustration et démontrent les effets majeurs de la psychanalyse dans la pratique, tant au travers de cures que de prises en charges en institution d'obédience lacanienne. Enfin ce livre rend compte de l'effet-Lacan dans la culture de nos jours, au travers de plusieurs films remarquables de ces dix dernières années.