« Une attraction sensationnelle », « un jeune émule de Paganini », « un champion de la musique contemporaine ». Tels sont les termes employés par la presse pour évoquer le violoniste Devy Erlih, à divers moments de sa carrière.
Enfant saltimbanque, il est la vedette de l’orchestre tzigane dirigé par son père. Il se produit alors dans les brasseries, cinémas et casinos. L’occupation allemande le contraint à se cacher. Il traverse la guerre avec l’aide de son maître au Conservatoire de Paris, le professeur Jules Boucherit. En 1946, un récital triomphal à la salle Gaveau propulse le jeune homme de 17 ans sur les scènes du monde entier. Le Premier Prix du Concours Long-Thibaud en 1955 vient confirmer sa place parmi les violonistes les plus prometteurs. Ardent propagateur des œuvres nouvelles, il en devient rapidement l’un des interprètes les plus recherchés. Son chemin est lié à celui de grands créateurs du XXe siècle : Darius Milhaud, André Jolivet, Giacinto Scelsi, Henri Dutilleux, Bruno Maderna ... Pédagogue passionné, il enseigne au Conservatoire de Marseille, puis au Conservatoire de Paris et à l’École Normale.
Des cafés de Montmartre au Conservatoire de Paris, en passant par les plus grandes scènes internationales, ce livre retrace le parcours hors du commun d’un violoniste tourné vers le futur.