Le 16 juin 1816, alors qu'ils sont bloqués depuis trois jours par la tempête,les occupants peu ordinaires de la villa Diodati lisent un recueil de contes fantastiques allemands. Lord Byron lance alors à ses amis un défi tout cequ'il y a de plus anodin, mais qui fera entrer cette soirée dans l'histoire : chacun d'eux devra écrire une histoire de fantômes... A l'origine du Vampire et de Frankenstein, mentionné dans tous les ouvrages critiques et cité par Mary Shelley dans ses propres préfaces, Fantasmagoriana est sans hésitation aucune le recueil de nouvelles fantastiques le plus important du dix-neuvième siècle, modèle et inspirateur de nombreux autres textes, et introducteur, à sa manière, de la version moderne de la Morte Fiancée dans la littérature française.