Fille d'un notaire royal, Toussainte, jeune aristocrate désargentée, se marie avec un fils de laboureurs, ancêtre de l'auteur de la biographie. Nous sommes en 1777. Elle va traverser sa vie durant d'épouse et de mère de famille un nombre impressionnant d'épreuves qu'elle surmontera chaque fois, mais mourra épuisée en 1805. La perte de deux enfants et de son mari encore jeune. Les tumultes et les bouleversements provoqués par la Révolution française avec notamment deux frères prêtres, l'un acceptant la nouvelle Constitution, l'autre réfractaire.
Son fils aîné, futur chef de famille qui a 18 ans quitte le domicile familial. Dans son Journal tenu tout au long de ces années, elle livre ses pensées parfois les plus intimes et elle nous fait partager ses joies et ses peines.
