La crypte de l'église Notre-Dame de Gargilesse - Ses peintures murales

La légende raconte qu’en revenant de croisade les seigneurs de Naillac rapportèrent d’Orient à Gargilesse une statue de la Vierge et qu’ils décidèrent de construire, en son honneur, une chapelle dans l’enceinte du château. Alors que le piton rocheux présente à son sommet une vaste plate-forme, la chapelle seigneuriale fut bâtie sur le flanc du promontoire, à demi enterrée. C’est peut-être cette disposition des lieux qui conduisit les constructeurs à réaliser sous le transept et le chœur de la chapelle une vaste crypte souvent qualifiée d’église basse.
George Sand est la première, vers 1830, à relater la présence de peintures murales dans la crypte. De retour à Gargilesse vers 1860, elle constate : « … il ne reste que des fragments épars des curieuses fresques que j’ai vues autrefois dans cette crypte … ». Ces peintures se sont dégradées d’année en année à cause de l’humidité.
En 1960, des recherches permirent de découvrir dans l’abside, sous des peintures datées du XVe siècle, des fresques du XIIIe siècle. Ces peintures, protégées durant des siècles sous une couche de plâtre et de peintures plus récentes, avaient gardé toute la fraîcheur de leurs couleurs d’origine et constituent aujourd’hui le trésor de la crypte de l’église Notre-Dame de Gargilesse.
Dans cet ouvrage, Jean FAUCHEUX a réalisé, grâce « à ses doubles talents d’historien et de photographe, une monographie complète et illustrée de ces vestiges… Il est même parfois plus facile d’observer certains sujets sur ses clichés que sur les murs où ils s’effacent avec le temps. Tous les amoureux de Gargilesse se doivent donc d’acquérir cet ouvrage qui sera pour eux bien plus qu’un guide pratique… Il s’ajoutera aux livres de référence dans chaque bibliothèque (G. GUILLAUME) ! »