Né il y a plus de 50 ans à l'initiative d'un groupe de psychiatres allemands et suisses, le manuel de documentation de la sémiologie psychiatrique n'a cessé de connaître un succès grandissant aussi bien dans son utilisation clinique quotidienne que dans le contexte de la recherche psychiatrique. Validé par de nombreuses études internationales, son objectif est de mettre à disposition des psychiatres, des psychologues et des étudiants, un système standardisé et descriptif de la sémiologie des maladies mentales.
On y définit et décrit avec précision 100 symptômes psychiques et 40 symptômes somatiques.