Ce livre s’adresse au grand public. Il cherche à présenter les mécanismes économiques les plus fondamentaux, qui sont littéralement à la portée de tous, ainsi que les conséquences qu’on peut en tirer par des raisonnements simples. Il ne se présente ni comme une vulgarisation, ni comme une critique des théories économiques en vogue, mais part de constats que chacun peut faire dans sa vie quotidienne pour conduire progressivement le lecteur vers des idées plus générales qui l’aideront à comprendre les débats contemporains. Il utilise le langage de tous les jours, sans jargon mathématique ou autre, et ne demande pas de connaissances qui dépasseraient le niveau du collège.
Par le caractère élémentaire de son contenu, qui devrait être familier à tout citoyen, cet ouvrage pourrait s’apparenter à un ouvrage scolaire et constituer le programme d’économie du secondaire.

L’ouvrage s’articule en neuf chapitres, précédés d’une introduction et suivis d’un chapitre de conclusion.
Les quatre premiers traitent des actes économiques fondamentaux : l’échange au chapitre 1, puis son instrument la monnaie au chapitre 2, la production et l’entreprise dans le chapitre 3 et la finance dans le chapitre 4. Les trois suivants s’appuient sur les premiers pour examiner les phénomènes au niveau de la société dans son ensemble. Le chapitre 5 fait la synthèse en parlant du marché, dont la fonction est de réunir, de confronter et d’harmoniser l’ensemble des actes économiques. Le chapitre 6 parle du rôle économique de l’Etat et le chapitre 7 du progrès économique. Les deux derniers chapitres concernent la discipline économique elle-même : ses caractéristiques et ses méthodes dans le chapitre 8, une histoire résumée de la pensée économique dans le chapitre 9.