Madame Brillon de Jouy (1744-1824) se fit, à Paris dans les années qui précédèrent la Révolution, une renommée de claveciniste virtuose et de compositrice. Peu de femmes de ce temps pratiquaient l’écriture musicale. Ses oeuvres furent cependant connues et jouées par nombre de musiciens de son époque. Souvent citée aux États-Unis en raison de son amitié avec Benjamin Franklin, elle est aujourd’hui quasi inconnue en France.
De Louis XV à la Restauration en passant par les années révolutionnaires et napoléoniennes, sa biographie s’inscrit dans quatre-vingts années particulièrement agitées de l’histoire de France et en fait revivre les curiosités, les émotions et les exaltations. Jamais loin de la «grande histoire», son salon nous accueille dans l’univers musical du XVIIIe siècle finissant avec ses visiteurs venus de toute l’Europe, avec ses débats artistiques, philosophiques et politiques...
En voisin, Benjamin Franklin vécut longtemps dans l’intimité familiale des Brillon de Jouy. L’abondante correspondance qu’il échangea avec la brillante musicienne, s’apparente aux jeux de l’amour et du hasard chers au XVIIIe siècle.