Extrait
Introduction
L'une des richesses fondamentales de la danse africaine, et qui la démarque aujourd'hui encore des autres danses, repose sur la répétition et l'improvisation (qu'elle a en commun avec la musique jazz). En Afrique, la pratique de cet art dansé est à mille lieues des conceptions de la danse où le danseur ou la danseuse est comme l'acteur d'un scénario où tout serait décidé, mesuré, défini à l'avance.
Mais, la fragilité majeure de la danse africaine réside dans l'absence de tradition écrite. L'oralité a du bon, mais elle a aussi des conséquences fâcheuses. Par exemple, elle est en partie responsable de l'incompréhension dont souffre la danse africaine en Occident. Anne de Margerie explique qu'en Europe, pour acquérir ses lettres de noblesse, une danse doit avoir été théorisée. Or, par sa tradition orale, l'Afrique n'a pas spontanément eu cette démarche. En ce XXIe siècle, ce sont encore des points de vue découlant de l'ethnologie ou de l'anthropologie qui dominent, lorsqu'il est question de culture ou de danse africaines. La danse de ce continent est rarement pensée en termes d'«art» dans toute sa noblesse.
Du fait des spécificités intrinsèques de cette danse, soit la répétition et l'improvisation, ce livre n'est ni une codification visant à figer cette danse dans des positions stériles ou rigides, ni un catalogue de recettes de pas ou figures de danse africaine moderne ou contemporaine. En revanche, cet Alphabet se veut une somme d'idées, une base de travail, un outil de réflexion, d'imagination, d'investigation, de questionnement, une nouvelle source d'inspiration, une autre approche du corps dansant, un autre regard sur l'esthétique africaine, le fruit d'une recherche qui prend en compte les invariants de cet art aux multiples facettes, hérité de civilisations millénaires aussi vieilles que Babylone.
Dans la présente étude, le mot alphabet doit être pris au sens propre et au sens figuré. Au sens propre, il s'agit de l'«ensemble des lettres d'une langue rangées suivant un ordre convenu» (Le Littré). Au sens figuré, Le Littré nous dit : «N'en être qu'à l'alphabet, n'en être qu'aux premiers éléments, d'une science, d'un art.»
La danse africaine existe. C'est un mode d'expression à part entière, un langage artistique dans lequel se reconnaissent tous les peuples d'Afrique. En revanche, pour tout ce qui a trait au concept de la création artistique, à la théorisation, à la méthode, au lexique, aux analyses, voire approches à la fois scientifique et artistique, nous n'en sommes bien qu'aux premiers éléments, aux premières réflexions approfondies sur la danse africaine, formulées concrètement par écrit, solidement confortées par une illustration abondante. Dans ce contexte, les mouvements de base et fondamentaux sont nommés et rangés ci-après suivant un ordre convenu.
L'une des richesses fondamentales de la danse africaine, et qui la démarque aujourd'hui encore des autres danses, repose sur la répétition et l'improvisation (qu'elle a en commun avec la musique jazz). En Afrique, la pratique de cet art dansé est à mille lieues des conceptions de la danse où le danseur ou la danseuse est comme l'acteur d'un scénario où tout serait décidé, mesuré, défini à l'avance.
Mais, la fragilité majeure de la danse africaine réside dans l'absence de tradition écrite. L'oralité a du bon, mais elle a aussi des conséquences fâcheuses. Par exemple, elle est en partie responsable de l'incompréhension dont souffre la danse africaine en Occident. Anne de Margerie explique qu'en Europe, pour acquérir ses lettres de noblesse, une danse doit avoir été théorisée. Or, par sa tradition orale, l'Afrique n'a pas spontanément eu cette démarche. En ce XXIe siècle, ce sont encore des points de vue découlant de l'ethnologie ou de l'anthropologie qui dominent, lorsqu'il est question de culture ou de danse africaines. La danse de ce continent est rarement pensée en termes d'«art» dans toute sa noblesse.
Du fait des spécificités intrinsèques de cette danse, soit la répétition et l'improvisation, ce livre n'est ni une codification visant à figer cette danse dans des positions stériles ou rigides, ni un catalogue de recettes de pas ou figures de danse africaine moderne ou contemporaine. En revanche, cet Alphabet se veut une somme d'idées, une base de travail, un outil de réflexion, d'imagination, d'investigation, de questionnement, une nouvelle source d'inspiration, une autre approche du corps dansant, un autre regard sur l'esthétique africaine, le fruit d'une recherche qui prend en compte les invariants de cet art aux multiples facettes, hérité de civilisations millénaires aussi vieilles que Babylone.
Dans la présente étude, le mot alphabet doit être pris au sens propre et au sens figuré. Au sens propre, il s'agit de l'«ensemble des lettres d'une langue rangées suivant un ordre convenu» (Le Littré). Au sens figuré, Le Littré nous dit : «N'en être qu'à l'alphabet, n'en être qu'aux premiers éléments, d'une science, d'un art.»
La danse africaine existe. C'est un mode d'expression à part entière, un langage artistique dans lequel se reconnaissent tous les peuples d'Afrique. En revanche, pour tout ce qui a trait au concept de la création artistique, à la théorisation, à la méthode, au lexique, aux analyses, voire approches à la fois scientifique et artistique, nous n'en sommes bien qu'aux premiers éléments, aux premières réflexions approfondies sur la danse africaine, formulées concrètement par écrit, solidement confortées par une illustration abondante. Dans ce contexte, les mouvements de base et fondamentaux sont nommés et rangés ci-après suivant un ordre convenu.