Dès son retour de la Route de la Soie, parcourue à l’été 2009, l’auteur, véritable voyageur écrivain, s’était promis, fasciné par les dunes de sable blond qu’il avait aperçues, majestueuses, aux portes de la ville de Dunhuang, en Chine, de partir un jour à la découverte de ce désert de Gobi dont le nom le hantait depuis l’enfance. Destination tout aussi lointaine, mystérieuse, inquiétante, dont tant d’autres voyageurs, aventuriers, caravaniers des siècles passés avaient dû affronter les terribles rigueurs. Mais qui dit Gobi dit aussi Mongolie. La tentation était trop forte. Aussi, en juin 2011, s’embarque-t-il à son tour pour une véritable aventure en pays inconnu. Pour approcher ce vaste territoire dont Gengis Khan est encore aujourd’hui l’un des plus grands sinon le plus grand symbole, il aborde en Sibérie, sur les rives du lac Baïkal. Puis, de là, il gagne Oulan-Bator via le Transsibérien, ou plutôt le Transmongolien. Au sein d’un petit groupe, il va parcourir plus de 2000 kilomètres en véhicule tout-terrain sur des pistes tantôt de steppes, tantôt de montagnes, tantôt de déserts. Bonheur, le nom du guide francophone, énergique et passionnée Mongole de quarante ans, va lui faire découvrir ce pays fascinant à plus d’un titre. Le Gobi, bien sûr, mais aussi la vallée de l’Orkhon, le site de l’ancienne Karakorum, l’étonnant et magnifique lac Khovsgol aux eaux bleutées. Terres brûlées par le vent, la neige, le gel. Montagnes de velours. Solitudes infinies mais où surgit toujours un nomade à cheval venu de nulle part. Rencontres, partages, échanges dans un pays où la densité peut descendre à 0,1 habitant par kilomètre carré. Enfin, ultime et omniprésente surprise, les teintes du printemps en Mongolie : une étonnante symphonie de bleus et de verts. Pour son troisième livre, Bernard Lugaz nous fait vivre une véritable aventure en plein XXIe siècle.
