La reddition de Géronimo, en septembre 1886 marque la fin officielle des guerres apaches. Cependant, une poignée de résistants s’est échappée vers les sauvages montagnes de la Sierra Madre mexicaine. Ils y trouveront un abri précaire, en compagnie d’autres Apaches libres, puis d’évadés des réserves. Jusque dans les années 1930, ils tenteront d’y survivre selon leurs coutumes. Des coups de feu sporadiques les feront affronter Euro-américains et Mexicains durant une quarantaine d’années. Puis, sous la pression de traques incessantes, ils s’évanouiront une nouvelle fois dans les brumes de l’oubli. Les “Bronco Apaches”, “The last Free Apaches”, les “Apaches fantômes”, quel que soit le nom qu’on leur donne, restent, à bien des égards, un mystère. Cet ouvrage invite à leur rencontre, à la découverte de leur destin, et des derniers échos de leur lutte. Certains résonnent encore aujourd’hui dans la mémoire de villages isolés aux pieds de la Sierra Madre. L’auteur concluait son dernier livre (Combats Apaches : les Chiricahua de 1800 à 1934) par un court chapitre sur les Apaches de Sierra Madre. Il lui a paru opportun de présenter une étude plus complète sur cette part méconnue de l’histoire apache.
