Brunissende naît à Jérusalem en 1108. Elle est la fille d'un seigneur aquitain parti en Orient lors de la première croisade et d'une jeune femme médecin, arabe de la dynastie des Abassides. Elevée dans ces milieux de grande culture et de tolérance que sont l'Orient et le Moyen-Orient de cette époque, elle a accès à un savoir qui fait d'elle un danger dès son arrivée en Aquitaine et ce, malgré le soutien de son père Philippe.
Elle se heurte d'emblée aux moines de l'abbaye de La Sauve-Majeure, toute proche. Son intelligence, sa volonté de soigner mais aussi sa liberté de pensée et sa beauté font d'elle une femme que beaucoup veulent détruire. Elle décide alors de lutter. De double culture, elle devra faire sa place dans cette Aquitaine du Moyen Age sans renier ce que lui a donné le pays de sa mère et sans refuser celui de son père.
