Si le « contexte zéro » est bien ce milieu que l'on trouve en naissant, somme d'éléments caractéristiques d'un lieu (paysage, climat, des sons et des odeurs, une ambiance... et du rapport à l'autre) auxquels va s'ouvrir pour la première fois le capital génétique et qui, en cela, commencent à déterminer... alors le « contexte moins un » concerne lui tout ce qui a pu se passer avant, le vécu d'autres gens, somme cette fois d'expériences antérieures susceptibles elles d'avoir influer sur le fameux capital génétique. Bref, nous voilà embarqués pour une histoire de famille, chronique qui va avoir pour cadre d'abord les plis et les replis de l'Apennin toscan, et ensuite un quartier de Marseille, du centre et d'en haut : Vauban.