Banni des manuels scolaires et pourtant largement cité par Montaigne, Henri Corneille Agrippa est une des figures intellectuelles de la Renaissance les plus attachantes. En 1509, il est à l'Université de Dole, où, titulaire de la chaire de théologie, il enseigne la Kabbale. Dénoncé par le provincial des Cordeliers, il ne doit son salut qu'à la fuite et confie le De Occulta Philosophia à l'abbé Tritheim à Würzburg. C'est là que, 400 ans plus tard, l'historien de l'art Panofsky le retrouve et démontre que ce texte est à l'origine de La Mélancolie de Dürer. L'ouvrage tend à réhabiliter celui que la postérité a réduit à n'être qu'un magicien, alors qu'il s'agit d'un authentique philosophe néoplatonicien de la Renaissance.