L'intrigue se noue en 1981 dans le bar de Maurice, un établissement chaleureux situé dans le quartier d'une ville de bord de mer. C'est là que se rassemblent les habitués, des « oubliés de l'Histoire », venus partager leurs déceptions et confier leurs désillusions. Bien qu’ils aient tous appris à nager face aux aléas de l'existence, ces personnages se retrouvent désormais prisonniers d'une réalité étouffante où ils ne parviennent plus à garder la tête hors de l'eau.
