En des temps très anciens, au coeur de l'Asie des steppes, un royaume reculé et isolé du monde, envoie l'un des siens découvrir les empires du Couchant et du Levant. Après 30 années de voyages et d'aventures, entre terres et mers, de Cités et en Cités, Paladjan revient raconter les merveilles mais aussi les guerres. Son récit excite l'imagination d'Akhiva, le fils du roi, qui rêve de découvrir à son tour les Cités extraordinaires. Mais le roi refuse.
