C'est en combattant avec les Alliés en France pendant la première guerre mondiale que James Norman Hall et Charles Nordhoff se sont rencontrés, pour ensuite devenir un des plus célèbres tandems d'écrivains de l'entre-deux guerres. Ils étaient tous les deux américains, collaboraient tous les deux à la revue Atlantic Monthly, avaient tous les deux appartenu à d'autres corps d'armée avant de se retrouver pilotes dans l'Escadrille Lafayette. Bien que de tempéraments et d'environnements différents, ils devinrent amis immédiatement; leur amitié se prolongea après la guerre et eut pour résultat la combinaison de leurs talents respectifs dans la rédaction de bestsellers que l'on continue à imprimer plus d'un demi-siècle plus tard: Les Révoltés de la Bounty, Dix-neuf hommes contre la mer, Pitcairn (la trilogie de la Bounty fut publiée en 1936, la dernière réédition de la traduction française chez Phébus/Libretto date de 2002), L'Ouragan (dont Dino de Laurentis a tiré un film en 1979, Hurricane), etc Ils écrivaient aussi, et publiaient, chacun de leur côté; mais aucune de leurs?uvres « individuelles » n'eut jamais le succès de ce qu'ils écrivaient ensemble. Ainsi ce Panne Sèche (No More Gas) qu'Hollywood choisit de porter à l'écran, comme d'ailleurs cela avait été le cas dès 1935 pour La Bounty (avec Clark Gable et Charles Laughton). Mais, pour Panne Sèche, c'était hélas à une époque peu propice, en 1941, l'année de Pearl Harbour... Le roman, en tout cas, n'a pas une ride. Mieux, il recrée l'ambiance du Tahiti des années 1930.