La dentelle a une belle histoire. À Calais, la Cité de la dentelle et de la mode, à la fois musée et atelier de créateurs, témoigne d'un regain d'intérêt pour cette industrie plus que centenaire. Pourtant, il ne faut pas craindre de poser la question : la dentelle a-t-elle encore un avenir ?
Les soubresauts du passé n'ont rien à voir avec l'agonie actuelle : plans sociaux, redressements judiciaires, liquidations, rachats ou ventes à la découpe. La survie de ces artisans ingénieux est à la croisée d'enjeux historiques, commerciaux etesthétiques.
La pérennité des derniers fabricants est menacée par la concurrence asiatique. Pourtant, la mondialisation n'explique pas tout. Chefs d'entreprises et salariés, organisations patronales et syndicats, ont leur part de responsabilités. Mauvais choix stratégiques, concurrence interne, absence de concertation et coups tordus...
Que sait-on des secrets d'alcôve qui ont émaillé l'histoire récente de la dentelle ? Rien, ou presque. Qui a vendu le savoir-faire aux étrangers ? Qui est à l'origine de la promotion des métiers Raschel, venus concurrencer les traditionnels Leavers ? Pourquoi la profession n'a-t-elle pas réussi à faire cause commune ? Comment s'est-elle entredévorée ? Comment le corporatisme des seigneurs tullistes a-t-il freiné l'unité ?
Pour la première fois, une enquête fouillée répond à ces interrogations et à bien d’autres... Thierry Butzbach et Morgan Railane, deux journalistes indépendants nordistes, dévoilent les véritables dessous de la dentelle de Calais.