PRESENTATION
On est entraîné dans les rues de la ville comme on décide de prendre un dernier verre de thé, « l’indian tea », histoire de prolonger le temps, de faire revivre et de poursuivre ces instants de vision. Sur le chemin, je m’arrête et j’aperçois une femme dans l’ombre d’une pièce. Elle confectionne des beedies, petite cigarette conique roulée dans une feuille d’eucalyptus. Une autre met les fers à repasser à chauffer en vue d’y effectuer un travail tout en jetant un coup d’œil sur ses enfants. Assise en tailleur sur un sol dur, une autre femme roule des bâtons d’encens. Elle m’invite à prendre place en face d’elle en prononçant le mot magique, les mains jointes et la tête baissée, « Namasté ». Il y a beaucoup de grâce dans cet accueil. Ses bras sont couverts de bracelets colorés. Nous échangeons des regards prolongés. Payées à la tâche au gré des saisons et des besoins, elles passent leurs journées à accomplir leur travail. Pour de nombreux foyers, ces activités représentent la seule source de revenus. Sortis de la misère, ils restent pauvres.

L’Inde projette l’image d’un subcontinent à la traîne du reste du monde. Cette image change, elle devient dynamique et prometteuse même si elle ne touche pas encore la population de ce bidonville, l’Inde étant une nation majoritairement habitée par des villageois. La terre représente la mère pour les indiens. La prédominance des milieux ruraux compte évidemment beaucoup dans le façonnement des habitudes de vie. La question des castes est encore très présente, malgré son abolition en 1947, son poids continue de peser sur la vie sociale du pays. Les coutumes sociales sont plus fortes que les lois. Cependant, c’est l’Inde postcoloniale qui se construit dans la plus grande démocratie du monde pratiquement ininterrompue depuis un demi-siècle et courtisée par des nombreux pays. Par cet effort d’unification et de démocratisation, l’Inde entre dans l’histoire et nous indique, pour ceux qui en doutaient, que la démocratie convient également aux pays les plus pauvres. On entend souvent dire que tout change à une vitesse affolante. L’Inde n’était-il pas un pays de contrastes ?