Historien des jeux d'échecs de renommée mondiale, Jean-Louis Cazaux signe ici son ouvrage le plus abouti. En quête d'exhaustivité, il aborde aussi l'histoire du roi des jeux par un raisonnement analytique, rigoureux et efficace. Le lecteur est même invité à résoudre une enquête : retrouver le berceau originel des échecs, à l'aide d'indices historiques ou d'artéfacts archéologiques (certaines découvertes récentes ont relancé les débats). Jean-Louis Cazaux démythifie, recadre, approfondit et conjecture : les échecs ne descendent pas du chaturanga pour quatre joueurs. Pourquoi et comment le jeu a évolué aux quatre coins du monde ? Comprenez l'histoire et la symbolique des pièces, les incroyables mutations du fou. Découvrez 80 jeux d'échecs, quelques dérivés (rithmomachie, doushouqi) et toutes les formes toujours pratiquées aujourd'hui, parmi lesquelles le shôgi japonais et le xiangqi chinois, mais aussi le très populaire makruk thaï, le singulier shatar mongol, ou le sit-tu-yin birman résolument moderne et novateur.