Des Balkans jusqu'au Moyen-Orient, l'Empire ottoman connaît, de 1913 à 1918, les déchirements d'un déclin auquel la Grande Guerre mettra un terme terrible. Djamal Pacha, commandant de la IVe armée, dirigea d'une main de fer le Moyen-Orient à cette époque. Avec Enver Pacha et Talat Pacha, il fut l'un de ceux qui, après la révolution des Jeunes-Turcs, précipitèrent l'Empire Ottoman dans le chaos et causèrent finalement son effondrement. Cette débâcle, c'est la plume de Falih Rifki Atay, alors jeune officier dans l'Etat-major de Djamal Pacha basé à Jérusalem, qui va nous la rendre réelle à travers récits et anecdotes empruntés au quotidien. Témoignage panoramique sur une époque, sur une région et sur ses peuples : Turcs, Arabes, Juifs, Arméniens..., tous acteurs d'un front méconnu de la première guerre mondiale.
