«Hommes, il faut savoir se taire pour écouter l'espace.» Proverbe touareg
Nous sommes les enfants des étoiles et de la nuit. L'espèce humaine a évolué sous une tapisserie stellaire étincelante que ne voilaient pas encore toutes les formes de pollutions industrielles et lumineuses que nous avons inventées récemment. Imaginons nos ancêtres. Imaginons-les, où qu'ils se trouvent, plongés dans la contemplation de la voûte céleste, dans l'observation insatiable des mouvements des astres. Qu'auraient-ils pu faire d'autre que de projeter leurs rêves, leurs espoirs, leurs peurs aussi, sur cet écran scintillant? De ces îlots de conscience humaine dispersés dans un monde aux dimensions inconnues sont nés des religions et des mythes dans lesquels certains astres, les plus lumineux, bien sûr, le Soleil, la Lune, mais d'autres aussi, d'éclats plus modestes, comme Vénus ou les Pléiades, ont joué des rôles de premier plan. Derrière l'apparent chaos d'un ciel qui apportait inondations, tempêtes et sécheresses au même titre qu'éclipses, comètes et nouvelles étoiles, nos ancêtres décelèrent des rythmes, des cycles, de l'ordre. Ils inventèrent les nombres et les concepts nécessaires pour rendre compte des apparences du Monde et tenter de l'expliquer. Ainsi, l'évolution culturelle de toutes les civilisations a-t-elle été intimement liée à l'observation des phénomènes célestes, suivant en cela des millions d'années d'adaptation du corps humain aux caractéristiques physiques de la Terre.
