Chef-lieu d'arrondissement du département d la Meuse, Commercy s'est imposé dès le Moyen-Age comme capital régionale, lieu de marché et centre administratif. Longtemps partagée entre deux seigneuries, la ville connaît une histoire complexe mêlée à des luttes d'influence entre la France et l'Empire jusqu'au XVIIe siècle, lorsque Commercy devient terre de refuge pour le cardinal de Retz et perd son rôle stratégique au profit d'une fonction résidentielle. Ses successeurs, le prince de Vaudémont, la duchesse Elisabeth-Charlotte d'Orléans et le duc Stanislas Leszcynski, véritables mécènes, modèlent la ville dont le château et la place du Fer à cheval restent l’épicentre.