Enfant orpheline, Heidi est confiée à la garde d'un grand-père bourru, là-haut sur l'alpage. Elle se lie d'amitié avec Peter, le petit chevrier, et avec la grand-mère de celui-ci, mais doit brusquement partir à la ville, en Allemagne, pour y rejoindre sa tante et tenir compagnie à une fillette paralysée, Clara. L'amitié qui naîtra entre elles ne suffira pas à guérir Heidi de la nostalgie : ne supportant pas la vie citadine, elle tombe malade.
Elle est autorisée à retourner chez son grand-père, mais Clara se voit ainsi enlever sa seule amie, et son état de santé décline à son tour. Que faire ? La réponse se trouve sur l'alpe... Les histoires de Heidi, Peter et Clara ont été publiées en deux parties : la première en 1880 (Heidis Lehr-und Wanderjahre), la seconde en 1881 (Heidi kann brauchen, was es gelernt hat). Traduits pour la première fois en français par Camille Vidart, enseignante et féministe militante, ces deux tomes ont paru en 1882 déjà aux Editions Georg, à Bâle.
Réunis en un seul volume dans la présente édition, ils sont accompagnés d'une préface inédite d'Alain Bagnoud, écrivain.
