En 1798, lors de l'expédition d'Égypte, le jeune Pierre de Villiers du Terrage décrit un étrange sanctuaire ; dans une Venise qui ne dit jamais son nom, Alessandro Reggia cherche désespérément à compléter sa typologie des escaliers. Quelque part dans un royaume lointain, une loterie sacrée distribue aux citoyens leurs noms et leurs destins ; dans un hôtel miteux du Paris de l'entre-deux-guerres, un aristocrate Russe en exil et son ami Michel le Florentin se livrent un duel qui durera trente ans ; Lady Jane Inquire disparaît, enfermée dans son manoir pour peindre son dernier chef-d'oeuvre. Dans ces Hérésies nourries de réalisme magique et de philosophie, toutes ces histoires s'entremêlent joyeusement, égarant le lecteur entre des contes improbables, des personnages hauts en couleur, et des nouvelles tantôt historiques et tantôt fantastiques.