Il était une fois des artistes russes émigrés à Paris au beau milieu des Années folles. Compositeurs illustres, chanteurs et danseurs célèbres, éminents professeurs des Conservatoires de Moscou et de Saint-Pétersbourg, princes érudits ayant emporté l'empire à La semelle de leurs souliers, simples anonymes... En 1924, ils fondent dans la Ville Lumière un nouveau Conservatoire et surmontent ensemble l'épreuve du déracinement et de la misère.
Avec une idée fixe : perpétuer La tradition de L'Ecole russe, l'héritage de leurs ancêtres, avec abnégation et panache. "Nous ne sommes pas en exil, nous sommes en mission", tel est leur credo. Les personnages de ce récit, illustres ou oubliés, on les croirait faits d'une autre étoffe. Leur épopée ressemble à un conte. Pourtant, ces sagas familiales entrecroisées sont autant d'histoires vraies, exhumées au gré d'un voyage à travers Les milliers d'archives du Conservatoire Rachmaninoff de Paris, racontées pour La première fois.
Au coeur du foisonnement artistique et des secousses du XXe siècle, le roman vrai de destins exceptionnels.