Le livre du père Tikhon dresse un tableau vivant de l'univers méconnu et caché de la vie des moines dans la deuxième moitié du XXe siècle en Russie : « Les hommes que j'évoque dans ce livre ne sont pas des saints et ne voudraient surtout pas être pris pour tels. » C'est un éloge de la vie de ces humbles héros des temps modernes, dans leur lutte contre le mal et l' illusion, parmi lesquels on retrouve des ascètes, des mystiques, des excentriques, des rusés… Une oeuvre très personnelle, intime par les détails mais universelle par son message.
« Un tel livre contient l'essentiel : il montre le départ du chemin à tout homme désireux d'avancer vers le grand univers de l'orthodoxie. » Nikita Mikhalkov