Conçu dans les années 1960 en Union soviétique et diffusé sous le manteau, Les Vaincus est publié pour la première fois en 1992 avant de connaître un immense succès et de devenir un livre culte. Roman de la tragédie russe après l'avènement de la dictature bolchevique, il évoque les derniers feux d'une noblesse héroïque et d'une intelligentsia idéaliste qui tentent de survivre sous la terreur stalinienne.