En s'appuyant sur le récit des origines de l'humanité du Livre de la Genèse, ce manuel de vie chrétienne présente l'enseignement spirituel des Pères des huit premiers siècles. Il utilise pour cela l'inventaire des huit pensées principales établi par Evagre le Pontique (†399) : la gourmandise, la luxure, l'avarice, la tristesse, la colère, l'acédie, ta gloire, l'orgueil. Ces pensées perturbent sans cesse notre prière et rendent difficiles nos relations avec autrui.
Le but de cet ouvrage est de tracer le chemin menant à la pureté du coeur (Evangile selon saint Matthieu), chemin ouvert par le Christ, Lumière du monde (Evangile selon Jean), en qui "Dieu s'est fait petit pour nous faire grandir", comme l'écrit magnifiquement saint Ephrem le Syrien. En suivant le Christ, dans l'Eglise qui est son corps (Epître de saint Paul aux Ephésiens), nous recevons une surabondance de force, une (oie débordante, une paix parfaite.
Par Lui, nous passons de la mort à (a vie (Evangile selon saint Jean), par assimilation à sa résurrection (Epître de saint Paul aux Romains).