Après avoir fait le tour des cantons et demi-cantons orientés vers l’extérieur du pays dans le cadre de La Suisse cardinale, soit ceux qui possèdent une frontière commune avec un pays adjacent, Joseph Deiss s’est attelé aux onze États confédérés « intérieurs » qui n’ont pas de contact physique avec l’étranger et qui, par conséquent, n’ont que des cantons pour voisins. À ses yeux, UR, SZ, OW, NW, LU, ZG, GL, BE, FR, AI et AR, forment ce qu’il appelle la « Suisse captive ». Tous figurent parmi les plus anciens cantons et sont entrés dans la Confédération au plus tard en 1513. On pourrait les qualifier de noyau du pays.
La curiosité du marcheur attentif qu’est Joseph Deiss est mue par une série de questions : la visite pédestre de cette Suisse captive va-t-elle révéler un autre pays que celui découvert dans La Suisse cardinale ? Les cantons de la Suisse captive sont-ils plus authentiquement suisses que ceux qui se trouvent à la périphérie ? Être plus proche de nombreux lieux de tradition ou de légende ayant marqué l’histoire du pays, cela rend-il le citoyen plus patriotique ? Ne s’agit-t-il pas de nouveaux clichés qui se dilueront sous la loupe du marcheur indiscret ? Une fois encore Joseph Deiss révèle, dans ce livre, son talent d’observation, sur le terrain, qu’il parcourt à pied.
