Centré sur la construction du récit national helvétique et de ses mythes, cet essai évoque les moments de rupture qui ont chacun donné lieu à un usage du passé et du présent : confrontation du Sonderbund, grève générale de 1918, attitude du pays pendant la Seconde Guerre mondiale ou pendant la Guerre froide. La difficulté éprouvée par le mouvement ouvrier et les milieux progressistes à élaborer une conception de l'histoire qui leur soit propre, qui mette à distance ces diverses constructions dominantes et qui leur rende non seulement le passé intelligible, mais aussi le présent ouvert à des alternatives politiques, est au coeur de cette réflexion.
