Dans cet ouvrage l'auteur replace l'art conceptuel dans un contexte plus large que celui dans lequel il est généralement analysé. Il dresse le tableau d'une mutation de l'activité artistique et examine les répercussions de ces initiatives d'artistes sur les pratiques et les croyances constitutives de l'institution. Les problèmes de production et de conservation feraient ainsi apparaître de nouvelles formes de médiation.