Comment faire pressentir le mystère de la Trinité, de la Création, de l'incarnation à un homme dont la religion ne connaît pas la notion d'un Dieu personnel ni l'idée de médiation ? Comment traduire les concepts d'être, d'essence, de substance, qui soutiennent tout l'édifice de la théologie chrétienne, dans une langue forgée par une aspiration spirituelle vertigineuse mais dépourvue de termes philosophiques équivalents ? Telles sont les difficultés auxquelles les missionnaires chrétiens eurent à se mesurer dans leur découverte du Bouddhisme, notamment Mgr Louis Laneau (1637-1696) qui fut Vicaire apostolique au Royaume de Siam et administrateur général de toutes les missions d'Asie. Dans Rencontre avec un sage bouddhiste, dialogue entre un missionnaire chrétien et un ermite en quête d'absolu, Louis Laneau utilise de manière audacieuse les notions de karma, samsâra, dharma, nirvana pour traduire les fondements de la doctrine chrétienne dans la langue religieuse du bouddhisme. Il en résulte une fresque extraordinaire, où l'existence de Dieu perçue par la conscience à sa manifestation suprême dans l'Incarnation, toute la geste du Dieu chrétien se révèle comme l'accomplissement de l'idéal de compassion qui est au coeur du bouddhisme.
