Le compositeur anglais Brian Ferneyhough est l'une des personnalités dominantes de la scène contemporaine depuis les années 1970. Découvert au Festival de Royan, il apparut très rapidement comme le représentant principal de ce que l'on a appelé la « New Complexity » (nouvelle complexité). Sa musique présente en effet une densité et un degré de formalisation qui se reflètent dans la notation elle-même et qui exige des interprètes une virtuosité aussi bien digitale que mentale. Beaucoup de ses œuvres s'inspirent d'éléments extra-musicaux liés à la nature, à la peinture, à la poésie, à la philosophie ou à la science. Les textes et les entretiens réunis dans ce volume, auxquels s'ajoutent les notices que le compositeur a écrites sur ses œuvres, sont inédits ou proviennent de revues aujourd'hui introuvables. L'ensemble de ces textes constitue un document indispensable à l'approche de l'œuvre du compositeur, dont il propose des analyses détaillées tout en éclairant l'arrière-plan esthétique et philosophique. Il se présente aussi comme une réflexion fondamentale sur la musique en général, abordant toutes les questions auxquelles sont confrontés les compositeurs aujourd'hui. En ce sens, il apparaît comme l'une des contributions réflexives les plus importantes après celles de compositeurs tels que Boulez, Stockhausen ou Lachenmann.