J'ai toujours aimé les histoires et l'Histoire m'a toujours fait rêver. Depuis mon plus jeune âge, j'ai vibré en écoutant les grands conteurs qu'étaient André Castelot, Alain Decaux, Ève Ruggieri ou Jo Gérard. Ils ont tous ce talent unique d'accrocher l'attention de leur public en mêlant les éléments d'histoire aux anecdotes. C'est la meilleure manière de rendre la vie à des destins issus parfois de la nuit des siècles et qui reviennent nous visiter. Ils se racontent sans fard et nous révèlent leurs joies, leurs ambitions ou leurs peines. À travers ces personnages, c'est le grand livre de notre histoire qui se révèle page après page.
J'ai toujours aimé les histoires de rois, de reines, de princes et de princesses. Il en émane un parfum d'exception. Ils nous ouvrent les portes d'une Europe qui fut longtemps une grande affaire de famille. J'ai l'habitude de dire que le plus vieux métier du monde n'est pas celui que l'on croit. Le vrai métier le plus vieux du monde est bien celui de roi! De la pyramide de Chéops au Buckingham de the Queen en passant par le Versailles du Roi-Soleil ou le palais impérial de Tokyo, les souverains d'ici et d'ailleurs ont tous régné, chacun à sa manière. Certains ont eu des couronnes et d'autres pas. Certains ont gouverné seuls, d'autres avec des ministres ou des parlements. Mais tous ont été rois ou empereurs, symboles vivants de la nation qu'ils incarnent.
Avec le temps, j'ai emprunté la route des maîtres que j'admirais tant. Moi aussi, je me suis mis à raconter des histoires en puisant mes sujets dans l'Histoire. Qu'il s'agisse d'émissions à la radio ou à la télévision, de cours à l'université, de conférences, de livres ou de scénarios, mon moteur demeure toujours identique. Partager une passion pour des personnages exceptionnels. Des figures tragiques ou lumineuses qui peuplent mon panthéon.
Ce livre est très particulier à mes yeux parce qu'il est éminemment personnel. Personnel par le choix des personnages et de leurs histoires. Personnel aussi par la manière de les raconter. Ces personnages historiques sont avant tout des personnages de chair et de sang. Des hommes et des femmes qui réagissent comme vous et moi, qui éprouvent des émotions aussi diverses que l'envie, la joie, la tristesse ou la peur. Chaque fois que j'écris ou raconte l'histoire de l'un de ces destins, je tente de me mettre à leur place. De les comprendre sans pour autant chercher à les juger, à les pardonner ni à les dédouaner de leurs responsabilités. Je les invite seulement à nous rejoindre, le temps d'une rencontre, pour un voyage unique dans le temps.
