Carl Einstein (1885-1940) fut un esprit d'avant-garde, engagé dans toutes les luttes de son temps. Découvreur de l'art africain, théoricien du cubisme et de l'art moderne, il sut allier à la rigueur du jugement l'enthousiasme pour la création de ses contemporains. Ecrivain, poète, essayiste, il collabora à de très nombreuses revues (Die Aktion, transition) et co-fonda, à Paris, en 1929, Documents qu'il ouvrit largement à l'ethnologie. Des œuvres hors du commun balisent son itinéraire original et fécond à travers le XXe siècle, citons: Bébuquin ou les dilettantes du miracle (1912), un antiroman à l'écriture cubiste, La sculpture nègre (1915), première analyse formelle de l'art africain sans préjugé ni ethnocentrisme, L'art du XXe siècle (1926, 1928 et 1931), bilan aussi précoce que définitif sur l'art moderne, Georges Braque (1934).
