Dans ce récit, quatre enfants orphelins, grands fans de films Vigoniens (Vollywood), se rendent au palais présidentiel dans l'espoir que les dirigeants les envoient en Vigonie. Après une rencontre désastreuse - où ils seront sauvés in extremis - ils sont obligés de s'exiler en Vigonie. Ce monde imaginaire comporte de nombreuses références sur la politique dictatoriale. Les gardes-chenilles protègent les dirigeants du pays (un essaim de monarques) pendant que ceux-ci consomment du twig, une drogue locale faite à partir de tiges de tomates. Le peuple (ignorant la vraie raison pour laquelle ils cultivent autant de tomates), enrichit ses leaders, qui, eux, vendent le twig dans les pays voisins. En Papillonie, tous se ressemble et personne n'ose poser de questions sauf nos héros, des personnages en marge de la société.