Comment faire simple en neurologie du développement ? Non seulement le cerveau humain est-il un ensemble fonctionnel complexe, mais encore les agressions périnatales surviennent sur un échafaudage en cours d'organisation. Le clinicien ne peut explorer que les fonctions déjà présentes et, en premier lieu, la fonction neuromotrice. Il "court derrière" la maturation, phénomène très rapide, pour repérer les déviations possibles à chaque étape du développement; il peut alors dissocier, en fonction de l'âge, l'anomalie neurologique de sa conséquence fonctionnelle.
Les auteurs proposent un instrument unique, applicable de la naissance à l'âge de 6 ans, qui comprend un répertoire technique, des instructions pour le codage des réponses et une grille d'évaluation. Le résultat final ne peut pas reposer sur l'addition des valeurs codées, car un score global n'a pas de sens. Un modèle de synthèses successives est donc proposé.
Un premier bilan à court terme à l'âge de 2 ans (âge que l'on attendra pour affirmer une IMOC) et, ensuite, des évaluations annuelles toujours faites avec le même instrument jusqu'à l'âge de 6 ans, permettent de montrer la permanence des déficits neurologiques et de suivre la transformation des conséquences fonctionnelles jusqu'à l'entrée à l'école.
L'intérêt de cette méthode est double. Pour l'enfant et sa famille elle sert de base à l'indication de toute intervention précoce jugée nécessaire. Pour le clinicien et l'épidémiologiste, elle permet de démontrer le lien entre pathologie neurologique périnatale et conséquences tardives; les anomalies neurologiques même mineures servent de fil pour affirmer la nature organique de certains troubles d'apprentissage.
