1793, la Terreur, instruite par Reynaud, s'invite au fin fond des campagnes. Au Puy, place du Martouret, la guillotine, de temps en temps, fait sa grimace. Cela va faire bientôt trois ans que Jacquot, l'aîné des garçons de Jacquemart le charbonnier dit Charbo, est revenu de sa folle aventure - celle du "Chêne et la liberté". Avec la bénédiction de son père, il était parti un matin de juin 1789 rejoindre les révolutionnaires de la région qui avaient mis à sac les assemblées du Puy-en-Velay. Tous avides d'égalité et voulant changer le monde, ils étaient décidés à monter sur Paris pour faire tomber la royauté. En attendant, avec le sentiment qu'il reste beaucoup à faire, il est revenu aux Perraires de Valprivas. Avec sa femme, Mariette, et ses compagnons, Metge, Goupil, Joubert le notable d'Yssingeaux, Rougeaud, ses alliés La Pie et Prince, ils vont affronter un personnage à double visage, Lachaume, d'abord révolutionnaire de Monistrol, séducteur, grand cœur, traître et assassin.
