En l'an 640 de l'ère chrétienne (année 20 de l'Hégire), le Calife 'Umar ibn al-Khattâb lance son général 'Amr ibn al-'As à la conquête de l'Egypte. A la tête de 4000 hommes, ce stratège exceptionnel parvient à défaire les forces byzantines qui les surpassaient de loin en nombre et en armement. A la lumière des grands théories polémologiques, l'auteur tente d'expliquer les raisons de cette victoire, qui a bouleversé le destin de l'Egypte et offert au califat l'une des provinces les plus riches de l'empire byzantin.
Appliqués à notre époque, ces théorèmes nous permettent de comprendre la nature des conflits modernes, les réussites et les échecs des interventions occidentales en terres d'Islam, ainsi que les échos de l'art de la guerre d'Amr ibn al-'As dans les stratégies adoptées par les mouvements combattants contemporains.