Joseph et Paul, deux Lorrains, se retrouvent parmi des centaines de soldats sur un bateau. Comme la plupart d'entre eux, ils découvrent pour la première fois la mer, la grande bleue, la Méditerranée. Certains rêvent que leur avenir dans ce pays exotique sera préférable à celui qu'ils entrevoyaient chez eux. D'autres veulent croire qu'ils s'y rendent uniquement pour renforcer une présence militaire française garante d'une paix durable. Le soleil, le désert et les mirages vont voler leurs plus belles années. Si Jo et Paul en reviendront blessés mais vivants, de nombreuses familles pleureront un fils ou parfois plusieurs.
